I BLOOM Quando il mare “fiorisce” Da sinistra a destra: Fioritura di Noctiluca scintillans a Grignano, foto di Lorenzo Peter Castelletto Fioritura di Noctiluca scintillans a Grignano, foto di Lorenzo Peter Castelletto La fioritura algale è un rapido aumento dell’abbondanza di microalghe che si verifica negli ambienti di acqua dolce o salata. Molto spesso aumenta una sola specie microalgale. Tale fenomeno dà origine a vistose chiazze colorate che si formano appena sotto la superficie dell’acqua. Questo grande aumento di microalghe viene descritto come “fioritura” o “bloom”. La clorofilla e gli altri pigmenti presenti nella cellula algale determinano il colore della fioritura, che può essere rossa, marrone, dorata, viola oppure verde, come quella provocata dai cianobatteri presenti negli ecosistemi di acqua dolce. L’origine dei cosiddetti bloom algali rappresenta una tematica molto discussa dai ricercatori. Una delle ipotesi più accreditate è che sia determinata dall’elevata concontrazione di sali nutritivi che si verifica a seguito di apporti da terra (scariche urbani, di lavamento dei terreni causato dalle piogge). È possibile che l’apporto di nutrienti derivi anche da fenomeni di upwelling: acque profonde che ritornano in superficie. Durante gli anni ‘80 del secolo scorso numerose fioriture algali hanno colorato il mare Adriatico. La riduzione del fosforo nei detersivi, e di consegenza la diminuzione di sali nutritivi che arrivano al mare, ha fortemente ridotto il fenomeno. La disponibilità di nutrienti, combinata alla grande velocità e capacità riproduttiva delle microalghe e associata al moto delle correnti che tende ad addensare gli organismi in alcune aree, dà origine al bloom. Per fortuna la maggior parte delle microalghe che danno vita a fioriture, non produce tossine. È noto infatti che alcune microalghe, che rappresentano un alimento per i molluschi producono tossine, in modo più o meno grave per l’uomo che si ciba di molluschi, per esempio di mitili, allevati soprattutto nelle zone costiere e in particolare nel Golfo di Trieste.
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